લોકસભા ચૂંટણીના છેલ્લા તબક્કામાં મતદાનના એક દિવસ પહેલા નાણાપ્રધાન નિર્મલા સીતારમણે શુક્રવારે અગાઉની યુપીએ સરકાર પર બેંકિંગ ક્ષેત્રને “ભ્રષ્ટાચાર અને ગેરવહીવટના કળણમાં ફેરવવાનો” આરોપ મૂક્યો હતો અને દાવો કર્યો હતો કે, ૨૦૧૪ થી મોદી સરકાર હેઠળ બેંકિંગ ક્ષેત્ર વિસ્તારમાં સુધારો થયો છે.
સોશિયલ મીડિયા પરની પોસ્ટમાં, નાણામંત્રીએ પહેલા યુપીએ સરકાર દરમિયાન બેંકિંગ ક્ષેત્રની ખામીઓની ગણતરી કરી અને પછી મોદી સરકારની ઉપલબ્ધિઓનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે લખ્યું હતું કે, તાજેતરમાં દેશના બેંકિંગ સેક્ટરે ૩ લાખ કરોડ રૂપિયાથી વધુનો ચોખ્ખો નફો નોંધાવીને એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે. તેમણે કહ્યું હતું કે, આ ૨૦૧૪ પહેલાની પરિસ્થિતિથી તદ્દન વિપરીત છે જ્યારે “કોંગ્રેસની આગેવાની હેઠળની યુપીએ સરકારે બેંકિંગ ક્ષેત્રને બેડ લોન, નિહિત હિત, ભ્રષ્ટાચાર અને ગેરવહીવટના દલદલમાં ફેરવી દીધું હતું”.
નિર્મલા સીતારમણ કેન્દ્રીય મંત્રીએ કહ્યું હતું કે, NPA સંકટના ‘બીજ’ UPA સરકાર દરમિયાન ‘ફોન બેંકિંગ’ દ્વારા વાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે UPA નેતાઓ અને પક્ષના અધિકારીઓના દબાણ હેઠળ અયોગ્ય વ્યવસાયોને લોનનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું હતું. તેના કારણે એનપીએ અને સંસ્થાકીય ભ્રષ્ટાચારમાં ભારે વધારો થયો હતો. ઘણી બેંકોએ તેમની બેડ લોનને ‘એવરગ્રીનિંગ’ અથવા રિસ્ટ્રક્ચરિંગ કરીને છુપાવી હતી. આ સમસ્યાએ દેશને વિકાસ માટે જરૂરી ક્રેડિટ ફ્લોથી વંચિત રાખ્યો. બેંકો નવા ઉધાર લેનારાઓને ખાસ કરીને એમએસએમઈને લોન આપવામાં અનિચ્છા બની હતી.
બેંકોએ ૨૦૧૪ પહેલા આપેલી લોન માટે તેમની એનપીએ પારદર્શક રીતે જાહેર કરવાનું શરૂ કર્યા પછી, જાહેર ક્ષેત્રની બેંકોની ગ્રોસ એનપીએ નાણાકીય વર્ષ ૨૦૧૭-૧૮માં ૧૪.૬ %ની ઊંચી સપાટીએ પહોંચી ગઈ છે.
નિર્મલા સીતારમણે આક્ષેપ કર્યો હતો કે યુપીએએ સામાન્ય લોકોની અવગણના કરીને લુટિયન્સ દિલ્હીમાં રાજવંશો અને મિત્રોની તરફેણ કરી હતી. મોદી સરકારે સત્તા સંભાળી ત્યારે આ મિત્રો કાર્યવાહીના ડરથી ભાગી ગયા હતા. જેઓ હવે બેંકોના રાષ્ટ્રીયકરણનો શ્રેય લે છે તેઓએ દેશના ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગને દાયકાઓ સુધી બેંકિંગથી વંચિત રાખ્યા, જ્યારે તેમના નેતાઓ અને સહયોગીઓ ભ્રષ્ટાચારની સીડી ચડતા રહ્યા.
૨૦૧૪ થી ૨૦૨૩ વચ્ચે બેંકોએ બેડ લોનમાંથી ૧૦ લાખ કરોડ રૂપિયાથી વધુની વસૂલાત કરી હતી. એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) એ લગભગ ૧,૧૦૫ બેંક છેતરપિંડીના કેસોની તપાસ કરી છે, જેના પરિણામે ૬૪,૯૨૦ કરોડ રૂપિયાની ગુનાની કાર્યવાહી જપ્ત કરવામાં આવી છે. ડિસેમ્બર ૨૦૨૩ સુધીમાં ૧૫,૧૮૩ કરોડ રૂપિયાની સંપત્તિ જાહેર બેંકોને પરત કરવામાં આવી છે.