ભારતીય વાયુસેના (IAF) સ્પેનના સેવિલેમાં એરબસ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ તેનું પ્રથમ C-૨૯૫ ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ મેળવવા માટે તૈયાર છે. આઇએએફના વડા એર ચીફ માર્શલ વીઆર ચૌધરી વૈશ્વિક વિમાન ઉત્પાદક દ્વારા દેશ માટે ઉત્પાદિત C-૨૯૫ ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટની ડિલિવરી લેવા સ્પેનમાં જશે.
ત્યારબાદ, C-૨૯૫ ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ ભારતમાં ઉતરશે અને ભારતીય વાયુસેનામાં ઔપચારિક પ્રવેશ સંરક્ષણ પ્રધાન રાજનાથ સિંહ દ્વારા હાથ કરવામાં આવશે. ૨૦૨૧ માં, ભારતીય વાયુસેના માટે ૫૬ C-૨૯૫ એરક્રાફ્ટની ખરીદી માટે એરબસ સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. C-૨૯૫MW એરક્રાફ્ટ એ ૫ થી ૧૦ ટનની ક્ષમતા ધરાવતું આધુનિક પરિવહન એરક્રાફ્ટ છે, જે IAF માં જૂના એવરો એરક્રાફ્ટને બદલવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે. સંરક્ષણ અધિકારીએ ANIને જણાવ્યું હતું કે, “ભારતીય વાયુસેનાના વડા બુધવારે સ્પેનમાં એરબસ તરફથી પ્રથમ વિમાન મેળવશે. સમારંભ પછી વિમાન ત્યાંથી ભારત માટે ઉડાન ભરશે.”
નોંધનીય છે કે, આ એરક્રાફ્ટ સમકાલીન ટેક્નોલોજીથી સજ્જ છે અને તેમાં પાછળનો રેમ્પ ડોર છે, જે જરૂર પડ્યે ઝડપી સૈન્ય જમાવટ અને કાર્ગો એરડ્રોપ્સની સુવિધા આપે છે. ભારતીય વાયુસેનાએ આમાંથી ૫૬ એરક્રાફ્ટ માટે કરાર કર્યો છે, જેમાં ૧૬નું ઉત્પાદન સ્પેનમાં કરવામાં આવશે અને બાકીના 40નું ઉત્પાદન ટાટા અને એરબસ વચ્ચેના સંયુક્ત સાહસ દ્વારા વડોદરા, ગુજરાતમાં તેમની ફેસિલિટી ખાતે ૧૦ વર્ષની અંદર કરવામાં આવશે.
આ પ્રથમ પ્રયાસ છે, જ્યાં ભારતમાં ખાનગી સંસ્થા લશ્કરી વિમાનનું ઉત્પાદન હાથ ધરશે. IAF મુજબ, આ પહેલ ભારતની અંદર એરોસ્પેસ ઇકોસિસ્ટમને ઉત્તેજન આપશે, જેનાથી એરક્રાફ્ટ કમ્પોનન્ટ મેન્યુફેક્ચરિંગ સાથે સંકળાયેલા અસંખ્ય માઇક્રો, સ્મોલ અને મીડિયમ એન્ટરપ્રાઇઝિસ (MSMEs)ને ફાયદો થશે. આ કાર્યક્રમ ભારતીય ખાનગી ક્ષેત્રને ટેક્નોલોજી આધારિત અને ઉગ્ર સ્પર્ધાત્મક ઉડ્ડયન ઉદ્યોગમાં જોડાવાની વિશિષ્ટ તક પૂરી પાડીને કેન્દ્ર સરકારના ‘આત્મનિર્ભર ભારત અભિયાન’ને વધુ મજબૂત બનાવશે.