૨૫ જાન્યુઆરીના રોજ ચેપમેન યુનિવર્સિટીના ઇન્ટરનેશનલ પીસ પ્લાઝા ખાતે ભારતના રાષ્ટ્રધ્વજને લહેરાતો જોવા માટે આવ્યા હતા. લગભગ ૫૦ વિદ્યાર્થીઓ, અધ્યાપકો અને સ્ટાફ ગુરુવાર ભારતના રાષ્ટ્રધ્વજ જે નારંગી, સફેદ અને લીલો ધ્વજ પવનની લહેરથી લહેરાતો હતો.
આ સમારોહ સવારે ૧૦:૩૦ વાગ્યે યોજાયો હતો, જ્યારે તે ભારતમાં મધ્યરાત્રિનો સમય હશે – ડાઉનટાઉન ઓરેન્જમાં ચેપમેન યુનિવર્સિટીને “૭૫ માં પ્રજાસત્તાક દિવસની ઉજવણી કરવા માટે તમામ યુનિવર્સિટીઓમાં દેશની પ્રથમ” બનાવશે, અધિકારીઓએ ઇવેન્ટ પહેલાં જણાવ્યું હતું.
“ભારતનો પ્રજાસત્તાક દિવસ એ ભારતના બંધારણને અપનાવવાની ઉજવણી કરવાનો દિવસ છે,” પ્રદિપ કે. શુક્લા, વ્યવસાય અને અર્થશાસ્ત્રના પ્રોફેસર, ગુરુવારે જણાવ્યું હતું. “આ એક ઐતિહાસિક પ્રસંગ છે અને ભારત વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી છે.”
શુક્લાના જણાવ્યા અનુસાર, ત્રણ રાષ્ટ્રીય ભારતીય રજાઓમાંની એક, ૨૫ જાન્યુઆરી એ ચેપમેન યુનિવર્સિટીના કેમ્પસમાં ઉજવવામાં આવેલો પ્રથમ પ્રજાસત્તાક દિવસ હતો. અન્ય રજાઓમાં દિવાળીનો તહેવાર અને રંગોનો તહેવાર હોળીનો સમાવેશ થાય છે.
પ્રવક્તા રશેલ મોરિસનના જણાવ્યા અનુસાર ચેપમેન યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થી સંગઠનમાં ૮૦ થી વધુ દેશોનું પ્રતિનિધિત્વ છે. શાળાના ૧૩ % આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ ભારતના છે.
ઓરેન્જ કાઉન્ટીમાં જ એક સમૃદ્ધ ભારતીય સમુદાય છે, જેમાં ૨૦૨૦ ની યુ.એસ.ની તાજેતરની વસ્તી ગણતરીના આંકડા અનુસાર, ઇરવિનમાં એશિયન ભારતીય રહેવાસીઓની સૌથી વધુ વસ્તી છે. અનાહેમ, ટસ્ટિન અને બ્યુના પાર્ક દરેક શહેરો ભારતીયોની પછીની સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવે છે.
રજાને માન આપવાના અન્ય યુનિવર્સિટી-વ્યાપી પ્રયાસોમાં જાન્યુઆરીના મધ્યમાં એક એવોર્ડ સમારોહનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં ભારતીય સમુદાય અને વેપારી નેતાઓને માન્યતા આપવામાં આવી હતી, અગાઉના યુએસ એમ્બેસેડર કેનેથ જસ્ટર સાથે યુએસ-ભારતીય વેપાર પરની ચર્ચા અને ભારત અને યુએસ સાથેના વેપાર પર પેનલ ચર્ચાનો સમાવેશ થાય છે. બિનનફાકારક ઇન્ડયુએસ સાહસિકો.
ચેપમેન યુનિવર્સિટીને ભૂતપૂર્વ L.A. મેયર એરિક ગારસેટ્ટી, ભારતીય પ્રજાસત્તાકના યુ.એસ. એમ્બેસેડર તરફથી માન્યતા પ્રાપ્ત થઈ હતી, જેમાં ચેપમેન યુનિવર્સિટીને આ ઘટનાઓ માટે અભિનંદન પાઠવવામાં આવ્યા હતા.
“અમે એક રાષ્ટ્ર તરીકે ભારતના વિકાસના સાક્ષી છીએ, પરંતુ અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ભારતની ભાગીદારીના અદ્ભુત વિકાસમાં પણ સહભાગી છીએ,” ગાર્સેટીએ વીડિયોમાં કહ્યું. “આજે, અમારી યુ.એસ.-ભારત ભાગીદારી વ્યાપક છે, તે વધુ ઊંડી છે અને તે પહેલા કરતાં વધુ નોંધપાત્ર છે.”
બંને દેશોએ મજબૂત “સંરક્ષણ ઔદ્યોગિક સહકાર” સ્થાપિત કર્યો છે અને સંરક્ષણ ઉદ્યોગોમાં યોગદાન આપવા માટે સ્ટાર્ટઅપ્સ અને યુવા સંશોધકોને તૈયાર કરવા શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો શરૂ કર્યા છે, એમ રાજ્યના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું.
ભારત વિશ્વની પાંચમી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાંની એક છે, જેની જીડીપી $૩ ટ્રિલિયનથી વધુ છે. ગયા વર્ષના અંતની નજીક, વૈશ્વિક વિશ્લેષકોએ જણાવ્યું હતું કે ભારત “આગામી મહાન આર્થિક શક્તિ” બનશે.
સ્થાનિક ભારતીય અમેરિકનો અને ચેપમેન યુનિવર્સિટીના અધિકારીઓએ ભારતનું રાષ્ટ્રગીત “જન ગણ મન” ગાયું હતું, કારણ કે ભારતીય સેનાના ત્રણ નિવૃત્ત સૈનિકો દ્વારા ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યો હતો.
ફાઇનાન્સ અને ડેટા સાયન્સમાં ડબલ-મેજર અનુષ્કા સરમાએ જણાવ્યું હતું કે ગણતંત્ર દિવસથી પહેલેથી જ પરિચિત ભારતીય તરીકે આ સમારંભ જોવા માટે “ખરેખર રસપ્રદ” હતો.
21 વર્ષીય સરમાએ કહ્યું, “તે એક પ્રકારનો ‘યે ઈન્ડિયા’ દિવસ જેવો છે, પરંતુ હું કોલોરાડોની છું, તેથી મારી હાઈસ્કૂલમાં કે મારી અન્ય કોઈ શાળામાં આવું ક્યારેય બન્યું નથી,” સરમા, ૨૧, જણાવ્યું હતું. “ભારતને યાદ કરવા માટે આ એક સરસ રીત છે.”
શુક્લા, જેઓ ચેપમેનમાં ૩૯ વર્ષથી પ્રોફેસર છે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે ચેપમેન યુનિવર્સિટીનું મિશન “વિશિષ્ટતાનું વ્યક્તિગત શિક્ષણ પ્રદાન કરવાનું છે જે વૈશ્વિક નાગરિકો તરીકે પૂછપરછ, નૈતિક અને ઉત્પાદક જીવન તરફ દોરી જાય છે.”
“આપણા વિદ્યાર્થીઓ માટે, જેઓ વૈશ્વિક નાગરિક બનવાનો પ્રયત્ન કરે છે, તેઓ માટે ભારતના વેપાર, અર્થશાસ્ત્ર, રાજકીય અને સાંસ્કૃતિક વૈશ્વિક અસરો વિશે શીખવું મહત્વપૂર્ણ છે,” તેમણે કહ્યું.
આ ધ્યેય તરફ યુનિવર્સિટી જે રીતે કામ કરે છે તે છે દક્ષિણ એશિયન સ્ટુડન્ટ એસોસિએશન, ભારતમાં વિદેશના અભ્યાસક્રમો, ભારતમાં મૂળ ધરાવતા ચાર મોટા વિશ્વ ધર્મો વિશે શીખવતા અભ્યાસક્રમો અને નવીનતામાં નવી સ્થપાયેલી શાહ ફેમિલી એન્ડોવ્ડ ચેર.
તેમની પત્ની, યાત્રી શુક્લા, શાળામાં સહાયક પ્રોફેસર છે. તેણીએ કહ્યું કે તેઓ ચેપમેન યુનિવર્સિટી સાથે ઊંડો સંબંધ ધરાવતા “ગર્વ ભારતીયો” છે, 2009માં જ્યારે શાળાનો આંતરરાષ્ટ્રીય શાંતિ પ્લાઝા પ્રથમ વખત ખોલવામાં આવ્યો ત્યારે ભારતના ધ્વજને સ્પોન્સર પણ કર્યો હતો. કેમ્પસના પ્રથમ ગણતંત્ર દિવસના ધ્વજ સમારોહ દરમિયાન તે જ ધ્વજ લહેરાવવામાં આવ્યો હતો.
પરંપરાગત સાડી પહેરીને, સાન ફર્નાન્ડો વેલીની રહેવાસી મેલવિંદર કૌર ગુરુવારના કાર્યક્રમમાં તેના પતિને ભારતીય ધ્વજ ફરકાવવા માટે આવી હતી.
૬૭ વર્ષીય કૌરે કહ્યું, “મારા પતિએ ભારતીય સેનામાં 21 વર્ષ સેવા આપી હતી.” “હું અહીં મારા પતિ માટે, મારા દેશ માટે રહેવા માંગતી હતી. હું મારા જીવનનો મોટાભાગનો સમય ત્યાં જ જન્મ્યો અને ઉછર્યો.”